Our story
For us, the Spanish word TRAMA, “the weft” or “binding thread”, is interchangeable with the word comida, “food¨. Our weavings clothe us, warm our families through highland winters, and carry our babies on our backs. They unite our people from generation to generation and sustain us as much as any food.
The patterns of our textiles differ throughout our communities, varying from village to village, department to department, and from the highlands to the lowlands. Each of our designs and patterns tells a different story, representing the unity of our past histories and present cultures. The ancient textile craft of backstrap loom weaving binds together our families, communities, lands, and the traditions passed down from our ancestors.
We are active members of TRAMA Textiles, the Association of Women for Artisan Development in Backstrap Loom Weaving. We work directly with 17 weaving cooperatives, representing 400 women from five regions in the western highlands of Guatemala: Sololá, Huehuetenango, Sacatepéquez, Quetzaltenango and Quiché.
Our mission is to create work for fair wages for the women of Guatemala; to honourably support our families and communities; and to preserve and develop our cultural traditions through the maintenance of our textile arts and their histories.
Our History
In 1988, after some of the most devastating years of Guatemala´s civil war, our association was formed. At the beginning our name was CENAT (Centro Nacional de Artesania Textile), but since then we have changed our name to ASOTRAMA (Asociación Trama) and finally just TRAMA Textiles. The civil war was a time when most of the men from our communities: our grandfathers, fathers, brothers and sons, disappeared. Those of us who remained were forced to figure out how to survive and support our households and communities. During those desperate times, we realized the benefits of collaboration. From this union, TRAMA Textiles was formed.
Today our groups proudly weave as they continue the ancient textile art of backstrap loom weaving that has sustained our cultures and communities for over 1,500 years. TRAMA’s backstrap loom weavers utilize traditional technology and designs to create high-quality products both for national and international markets.
Weaving in the intimacy of their homes, our weavers are able to provide additional economic income to their families. By marketing their products through an organization that fights for the dignity, well-being, and ethnic expression of its associates, the continuity of their traditions and work is guaranteed.
Our Practices
TRAMA Textiles is a worker-owned women’s weaving association offering training to weaving cooperatives around Guatemala and enabling them to produce quality fair-trade textile goods. The administrators participate in annual meetings where executive decisions are made and new administrators are elected. Women who participate in these meetings are representatives chosen from each of the 17 groups which make up our association. Because our groups come from a wide variety of places, there is a range of indigenous languages spoken: various dialects of K’iche’, Mam, Kakchiquel, Ixil and Tz’utujil. The representatives are chosen primarily based on their literacy skills in Spanish so that all groups of the association can communicate with each other.
The training we offer to each of our groups combines new and interesting ways to make their crafts more marketable, while keeping their traditional methods, designs and patterns alive. The association buys the products from each group at the wage the group determines. The product are then sold in our retail shop in Quetzaltenango. We also sell products in two other shops in Antigua: Colibri and Ojo Cosmetico, in addition to exporting goods to Europe and the United States.
TRAMA Textiles also relies on its weaving school, La Escuela de Tejido, to help pay for the administrative and promotional costs of the association.
TRAMA Officers
- President: Amparo de León de Rubio
- Vice-President: Oralia Chopen
- Secretary: Julia Dias Mendez
- Treasurer: Juana Rosenda Cholotio Hernandez
- 1st Member: Socorro Sicay Perez
- 2nd Member: Maria Luisa Chabes Pio
- 3rd Member: Isabel Guajchaj
Unas de las mujeres hablan de sus experiencias como tejedoras
Para nosotros, la palabra española TRAMA, “la trama” o “ligando hilo” es intercambiable con la palabra comida, “La comida. Nuestros tejidos nos visten, calientan a nuestras familias a través de inviernos en la región montañosa, y llevan a nuestros bebés en nuestras espaldas. Ellos unen a nuestras personas de generación en generación y nos sostienen tanto como cualquier comida.
Los modelos de nuestro textil difieren a lo largo de nuestras comunidades y varían de pueblo a pueblo, de las regiones montañosas a las tierras bajas, a lo largo de México, Guatemala, Honduras, y Belice. Cada uno de nuestros planes y modelos cuenta una historia diferente y representa la unidad de nuestras historias pasadas y culturas del presente. Esta destreza del textil de telar de cintura que teje lazos junto a nuestras familias, comunidades, y las tradiciones pasan desde nuestros antepasados.
Nosotros somos miembros activos de Textil de TRAMA, la Asociación de Mujeres para el desarrollo del Artesano en Telar de cintura Teje. Nosotros trabajamos directamente con 17 cooperativas tejiendo y representamos a 400 mujeres de cinco regiones en las Regiones montañosas Occidentales de Guatemala: Sololá, Huehuetenango, Sacatepéquez, Quetzaltenango y Quiché.
Misión:
Nuestra misión es crear trabajo para sueldos justos para mujeres de Guatemala; al honrar nuestras familias y comunidades apoyando, conservando y desarrollando nuestras tradiciones culturales a través del mantenimiento de nuestras artes del textil y sus historias.
Nuestra Historia:
En 1988, después de algunos de los años devastadores de la guerra civil, nuestra asociación fue formada.
Al principio nuestro nombre era CENAT (Centro Nacional del Textil de Artesanía), pero desde entonces nosotros hemos cambiado nuestro nombre a ASOTRAMA (Asociación Trama) y finalmente sólo Textil de TRAMA. La guerra civil era el tiempo cuando la mayoría de los hombres de nuestras comunidades, nuestros abuelos, padres, hermanos e hijos, desaparecieron.
Todos aquellos que permanecíamos en nuestros lugares fuimos obligados a crear alguna forma de sobrevivir y apoyar a nuestras casas y comunidades. Durante esos tiempos desesperados, nosotras comprendimos los beneficios de colaboración. De esta unión, se creo Textil de TRAMA.
Hoy nuestros grupos orgullosamente continúan con el arte del textil antiguo de telar de cintura que ha sostenido nuestras culturas y comunidades durante más de 1,500 años. Los telares de cintura de TRAMA que tejedores utilizan son parte de la tecnología tradicional con los que se logran crear productos de alta-calidad, ambos para los mercados nacionales e internacionales.
Tejiendo en la intimidad de sus casas, nuestros tejedores pueden proporcionar ingreso económico adicional a sus familias. Comercializando sus productos a través de una organización que lucha para la dignidad, bienestar, y la expresión étnica de sus socios, la continuidad de sus tradiciones y el trabajo es garantizado.
Nuestras Prácticas:
TRAMA es mujeres obreras, tejiendo en asociación, ofreciendo entrenando a tejer a cooperativas en los alrededores de Guatemala y permitiéndoles que produzcan calidad comercio justo y textil de género. Los administradores participan en reuniones anuales donde se toman decisiones ejecutivas y se eligen nuevos administradores. Mujeres que participan en estas reuniones son representantes escogidas de cada uno de los 17 grupos que constituyen nuestra asociación. Estos representantes son escogidos principalmente basados en sus habilidades de alfabetización en español. Porque nuestros grupos vienen de una variedad ancha de lugares, hay un rango de idiomas indígenas también hablado: K’iche ‘, Mam, Kaqchikel, Ixil y Tz’utujil.
El entrenamiento que nosotros ofrecemos a cada uno de nuestros grupos son las nuevas e interesantes maneras de hacer que sus destrezas sean más comerciables, mientras guardando sus métodos tradicionales, planes y modelos vivos. Nosotros compramos el producto de cada grupo y ofrecemos sueldos justos de acuerdo a lo que el grupo determina, y se venden sus productos en nuestra tienda del menudeo en Quetzaltenango.