El viaje del café

Hogar de volcanes, ruinas mayas y exuberantes bosques tropicales, Guatemala es un país centroamericano rico en cultura, historia y paisajes. Y el mercado del café de alta calidad es una excelente intersección de estas tres características.

El café llegó a Guatemala a finales del siglo XVIII, pero no fue hasta finales del siglo XX que se convirtió en el principal producto de exportación. Hoy, el país se encuentra entre los diez principales exportadores de café del mundo. El café guatemalteco se distingue por su cuerpo completo y sus perfiles de sabor complejos y matizados que a menudo incluyen notas de caramelo, chocolate y nueces. La calidad es arábica, con aromas florales y un porcentaje de cafeína bastante bajo.

El café se cultiva en las tierras altas montañosas mediante una técnica llamada bajo sombra: los cafetos se colocan entre la vegetación más alta para que estén protegidos de la luz solar directa gracias a las copas de los árboles. Este método de cultivo es mucho menos invasivo y dañino para el ecosistema que las plantaciones intensivas de monocultivo porque recrea un hábitat ideal para que prosperen muchas especies animales y vegetales nativas de Guatemala.

Los cafetaleros fundaron lo que ahora se conoce como Anacafé, o Asociación Nacional del Café, en 1960. Promueve el café guatemalteco a nivel internacional, organiza cursos de capacitación y analiza tipos de suelo, plantas y fuentes de agua para mejorar la producción de café. Anacafé también creó Funcafé, una fundación que apoya a comunidades muy aisladas, a madres solteras trabajadoras y a sus hijos durante la época de cosecha. Desde principios de la década de 1990, ha liderado esfuerzos pioneros para definir las regiones productoras de café del país según el perfil de taza, el clima, el suelo y la altitud. Como resultado, se han identificado 8 regiones distintas en Guatemala que producen café Strictly Hard Bean (el café guatemalteco de mejor calidad). Las particularidades de cada zona hacen que los granos sean únicos, con notas y características propias:

• Valle de Acatenango: Es una región volcánica boscosa y montañosa. Las frecuentes erupciones
del cercano Volcán de Fuego mantienen los suelos arenosos y gruesos llenos de minerales. Ráfagas templadas
del Océano Pacífico y las estaciones marcadas permiten que el café se seque al sol y su procesamiento
sigue antiguas tradiciones familiares.
• Antigua: Es probablemente la región cafetera más famosa de Guatemala. El valle que rodea la ciudad está rodeado por tres volcanes y el microclima se caracteriza por una combinación de suelo rico, clima soleado, baja humedad, noches frescas y grandes altitudes.
• Lago Atitlán: De las cinco regiones cafetaleras volcánicas, su suelo es el más rico en materia orgánica. Además,
Los vientos diarios (Xocomil) que agitan las frías aguas del lago son una influencia importante en la
microclima. La tradición artesanal altamente desarrollada de la cultura se refleja en los pequeños
cultivo y procesamiento calificado de los productores. Aunque algunos llevan su café a fincas cercanas para
molienda, muchos pertenecen a cooperativas con molino propio o procesan sus cultivos en casa. Las cooperativas agrícolas son asociaciones de pequeños propietarios de tierras, agricultores a los que se les ha dado
acceso a la tierra y apoyarse mutuamente en su producción de café.
• Cobán: Probablemente una de las regiones más oscuras del país, Cobán tiene un clima nublado, frío y lluvioso.
clima y una ligera niebla que envuelve perpetuamente la zona. Lluvia constante (en gran parte suave
llovizna/niebla conocida localmente como chipichipi) hace que la floración sea muy escalonada, con 8-9
floraciones por año! Los climas frescos y lluviosos dificultan el secado del café en Cobán. Tradicionalmente, el secado mecánico ha estado muy extendido.
• Fraijan es: Es una región húmeda y lluviosa, hogar del volcán más activo del país, Pacaya, que abastece a la región con un ligero depósito de ceniza cada cierto tiempo, dándole al suelo un importante impulso mineral. Aquí hay un evento especial por la Cosecha del Café. Se lleva a cabo entre dos celebraciones cristianas: Virgen de Candelaria (2 de febrero) y Sagrado Corazón de Jesús (4 de febrero). La ciudad cobra vida con procesiones, colores, música, bailes y buena comida.
• Huehuetenango: De las tres regiones no volcánicas, Huehuetenango es la más alta y seca. Gracias a los vientos secos y cálidos que soplan en las montañas desde la llanura de Tehuantepec en México, la región está protegida de las heladas, lo que permite cultivar Highland Huehue hasta altitudes muy elevadas.
• Nueva Oriente: Lluvioso y nublado, Oriente está ubicado sobre una antigua cordillera volcánica. Su suelo está hecho
de roca metamórfica, equilibrada en minerales y bastante diferente de los suelos de regiones que tienen
Se ha observado actividad volcánica desde que se plantó por primera vez el café.
• San Marcos: La más cálida de las ocho regiones cafetaleras, San Marcos también tiene la más alta
patrón de precipitaciones. Las lluvias estacionales llegan antes que en otras regiones, lo que produce las primeras
floración.

El viaje del árbol a la copa lleva tiempo.

El mejor café no sólo debe haber sido cosechado en el momento adecuado de madurez, sino que también debe haberse "estabilizado" suficientemente antes de ser tostado. Luego del secado, el café debe reposar con humedad controlada. Este período de descanso puede durar hasta dos meses. El resultado son finos aromas y sabores que se pueden experimentar en su máxima potencia.

La próxima vez que tengas una buena taza de café en tus manos disfrútala al máximo y piensa en cuánto han recorrido esos granos, cuánto tiempo han tardado en quedar perfectos, cuánto trabajo han hecho nuestras comunidades para que todos los guatemaltecos. ¡El aroma y los sabores se pueden concentrar en esa pequeña taza de amor!