En el camino: San Juan Cotzal
Nuestra aventura a San Juan Cotzal es el primero de muchos viajes para fortalecer nuestra conexión con las mujeres en nuestros pueblos más rurales de las tierras altas. Para fin de año, esperamos visitar todas nuestras comunidades de tejedores para realizar entrevistas sobre cómo podemos mejorar a medida que nuestra cooperativa continúa creciendo. Al aprender todo lo que podamos sobre sus niveles educativos, el tamaño de la familia, los ingresos y las habilidades que les gustaría aprender, podremos entender exactamente cómo apoyar mejor a nuestra cooperativa.
Si no está familiarizado con elautobús de las gallinas , puede resultar difícil imaginar lo vertiginoso que resulta en viajes rápidos, y mucho menos durante 7 horas por las sinuosas carreteras de montaña. Saliendo en el primer autobús desde la Terminal Minerva aquí en Quetzaltenango, la presidenta de Trama, Oralia, la Coordinadora de Voluntarios Kerri y dos voluntarios partieron para el largo viaje hacia el norte.
Después de varias horas llegamos a la terminal de San Jesús Kiche, donde hicimos una pausa para tomar un desayuno ligero y comprar pan como regalo para los líderes de Cotzal. El autobús de las gallinas es siempre una aventura impredecible: los asientos vienen con manillar por una razón. Se podría pensar que cuanto más lejos se viaja de las ciudades, más ligera es la carga, pero en realidad, más dependen las comunidades rurales del transporte público, como los autobuses y las furgonetas compartidas, llamadas colectivos.
En nuestro último autobús de conexión de San Jesús Kiche a San Juan Cotzal, el autobús no podría haber estado más lleno. Tres en un asiento con paquetes, cestas y bebés amontonados, el conductor se detenía ante todos los que le hacían señas. Sólo espacio para estar de pie es quedarse corto. En fila india a lo largo de todo el pasillo del autobús, el ayudante encuentra una manera de navegar entre el mar de sombreros y trajes de vaquero para cobrar el pasaje del autobús de todos. El espacio para estar de pie se convirtió en espacio para respirar, justo antes de que finalmente llegáramos a San Juan Cotzal.
Ese aire fresco fue arrebatado poco después, porque no has visto empinadas hasta que has visto los caminos y callejones verticales de Cotzal. Sentimos algunos ligeros efectos del mal de altura, pero nada que el agua y un helado no pudieran curar. Caminamos desde el centro del pueblo hasta los afueras donde vive Concepción, la líder de los tejedores en Cotzal, con su esposo, su hijo y sus dos hijas Cindy y Teresa, quienes también son tejedores. Cindy y Teresa fueron vitales para nuestro viaje, ya que trabajaron como traductoras para nuestras entrevistas.
Hay más de dos docenas de idiomas en toda Guatemala y en esta región se habla ixchil, una lengua indígena de las tierras altas. Muchas comunidades de generaciones pasadas hablan sólo su idioma maya, por lo que contar con traductores que dominan tanto el ixchil como el español es lo que hizo posible nuestro viaje. Nuestra presidenta Oralia, habla español y mam, lengua indígena de su hogar en Sololá. Aunque Oralia no pudo comunicarse directamente con muchas de las tejedoras, su positividad y entusiasmo fueron claros en cada momento del viaje.
Nada más llegar, Concepción nos recibió con hojas calentitas de chuchitos y jugo de guanábana. Disfrutamos de un paseo por el arroyo rocoso justo detrás de su casa, con una hermosa vista de una cascada lejana, caballos pastando y los siempre presentes sonidos de los gallos. La casa de Concepción fue construida por su esposo, en el mismo terreno que su antigua casa, hecha de ladrillos de adobo natural. Oralia comentó que prefiere las casas de adobo, ya que su hermoso estilo tradicional resalta el de las casas de ladrillo más modernas. Nicolás, el esposo de Concepción, nos invitó a regresar más tarde esa noche para disfrutar del temazcal que construyó junto a la cocina.
Temprano a la mañana siguiente, el humo de las chimeneas se mezcló con las nubes bajas de las montañas. Después de un desayuno ligero nos reunimos con Oralia que se levantó incluso antes que nosotros. En casa de Concepción, la cocina ya estaba ocupada con los tejedores preparando la comida del día. Comenzamos rellenando hojas de punta de guixquil con masa, para hacer el boxbol del manjar ixchil. El boxbol se sirve con salsas picantes y una salsa cremosa llamada pepián, hecha de semillas machacadas a mano con piedras. Muchas de las mujeres que estaban a nuestro lado predicaban con el ejemplo, ya que no hablaban español. Sin embargo, fue muy fácil verlos reírse de nuestros primeros intentos descuidados.
No se podía notar que no había música, ya que la energía era increíble. Para algunas familias, nos acompañaron tres generaciones, abuelas, madres y niños, todos vestidos de traje y felices de estar juntos en los olores de la cocina. Una vez que dejamos el boxbol en la estufa para cocinar por el resto de la mañana, comenzamos nuestras entrevistas.
Los datos que recopilamos cubren una amplia gama de temas para brindarnos la información demográfica necesaria para apoyar mejor a nuestras comunidades. A medida que continuamos investigando y explorando las vidas de nuestros 400 tejedores, ¡publicaremos datos más organizados! Un adelanto de lo que estamos estudiando son los niveles educativos, el tamaño de las familias, las necesidades de la comunidad y qué otras habilidades artesanales esperan aprender. Estamos trabajando con un equipo ampliado de trabajadores de la Universidad de Cornell para organizar y utilizar esta información.
Después de una larga mañana de trabajo y una tarde de festín, nos despedimos y partimos hacia Nebaj, una ciudad cercana, si se considera cercana una hora en autobús. En solo un día, aprendimos mucho sobre la historia y la trayectoria de Cotzal, y pudimos experimentar la hermosa comunidad ubicada en las montañas.
Para conocer más sobre el traje de Cotzal, puedes visitar nuestra nueva página en Traje.
