San Juan Cotzal – Tejiendo tras la guerra
Durante siglos, la población maya en Guatemala ha estado subordinada a los gobernantes y obligada a adaptarse a desafíos extremos. En los últimos años, el daño a las personas de ascendencia maya se debe a la Guerra Civil Guatemalteca, que ocurrió entre 1960 y 1996. En un intento de contrainsurgencia, el ejército guatemalteco respaldado por Estados Unidos llevó a cabo más de 600 masacres matando a más de 200.000 personas, el 86% de la población. quienes eran mayas. Desde entonces, la magnitud y la naturaleza de las atrocidades cometidas han dado lugar a un reconocimiento internacional del genocidio.
Aunque las cicatrices del genocidio siguen profundamente arraigadas en el tejido de la sociedad maya, el pueblo maya ha logrado preservar su propia identidad. Una demostración importante de esto es la continuación del tejido artesanal maya, una práctica tradicional realizada por las mujeres mayas que se remonta al comienzo de la civilización maya. Viajamos al municipio de San Juan Cotzal para explorar la importancia del tejido artesanal en la reintegración económica, el fortalecimiento cultural y la reparación social de los mayas después de la guerra.
Incrustado entre las densas colinas verdes de la región Quiché de Guatemala se encuentra el pueblo de San Juan Cotzal. Con el telón de fondo de este hermoso paisaje, la ciudad está ocupada con las coloridas prendas tejidas del pueblo maya ixil. A primera vista, San Juan Cotzal parece ser un lugar tranquilo que disfruta de la tranquilidad de la vida rural. Sin embargo, la realidad es que esta encantadora ciudad está cargada de una historia sombría y desgarradora.
Quiché fue la región más afectada durante el conflicto, donde ocurrieron casi la mitad de todas las violaciones de derechos humanos del país. En 1982, Cotzal fue rodeado por fuerzas militares guatemaltecas que mataron a unos 200 civiles. Lamentablemente, muchos mayas todavía luchan hoy como resultado de años de terror y atrocidades como ésta. 
Posiblemente el mayor desafío que enfrentan los mayas en San Juan Cotzal y, de hecho, en todo el país desde el final de la guerra es la reintegración económica. Después de la guerra, organismos internacionales como el Banco Mundial y el FMI intentaron aliviar a Guatemala de su crisis económica con la ayuda de préstamos y políticas de estabilización. Inicialmente, las políticas ideadas parecían esperanzadoras de mejorar la situación de los mayas al centrarse en estrategias de bienestar social.
Esto ayudaría a reconstruir y mantener hogares y tierras agrícolas de las que dependen los mayas para obtener ingresos. Sin embargo, los intereses comerciales en Guatemala obligaron al gobierno a ignorar estos temas y alimentar los deseos de las corporaciones. Aunque esto iba en contra del acuerdo, los organismos internacionales permitieron que el gobierno persiguiera estos intereses beneficiando a la élite empresarial e ignorando las necesidades sociales y económicas de los pobres.
El descuido del bienestar social ha llevado a la capacidad limitada de los mayas, uno de los grupos sociales más pobres de Guatemala, para obtener un ingreso sostenible. Esta falta de oportunidades de reintegración económica ha significado que el 90% de la población maya siga viviendo en la pobreza en zonas como Cotzal. Entre la población maya más vulnerable económicamente se encuentran las mujeres, la mayoría de las cuales perdieron maridos, hermanos, hijos y padres durante la guerra. Tradicionalmente había muy pocos empleos para las mujeres, mientras que los hombres constituían la principal fuente de ingresos del hogar. Sin la ayuda de una figura masculina, muchas mujeres mayas se quedan con recursos limitados para generar ingresos.
Trama Textiles intenta aliviar estas dificultades económicas mediante la continuación sostenible del tejido artesanal en las comunidades mayas. Como Trama Textiles es una organización sin fines de lucro, los tejedores mayas que trabajan en Cotzal reciben un salario justo por su trabajo. Los productos de la tejedora se venden internacionalmente, lo que permite a estas mujeres aprovechar un mercado global de la moda manteniendo al mismo tiempo las prácticas tradicionales. Además, el tejido artesanal sostenible empodera a las mujeres mayas de Cotzal al eliminar la dependencia masculina y brindarles los medios para reconstruir su propio futuro.
Además de la economía maya, la cultura maya en su conjunto resultó dañada después de la guerra debido a la segregación social mantenida. Esto es visible en algunas escuelas de Cotzal que sólo enseñan en español, mientras que muchos mayas de la región sólo hablan ixil. Algunas escuelas incluso están imponiendo códigos de vestimenta no mayas. Si los mayas asisten a estas escuelas, podría conducir a la erradicación de la cultura maya. Pero si no lo hacen, la población maya seguirá segregada y el país dividido.
Con el tejido de la cultura y la identidad maya destrozados después de la guerra, el pueblo maya de San Juan Cotzal considera imperativo unirse y reparar este daño. El compromiso continuo con el tejido artesanal ha proporcionado una plataforma para ello. Muchas mujeres mayas en Cotzal se sienten solidarias a través de esta práctica, lo que les permite fortalecer colectivamente su identidad cultural.
La reparación emocional para los mayas de Cotzal también ha sido un desafío. Por ejemplo, la desaparición de muchos mayas durante la guerra cuyos cuerpos aún no han sido descubiertos ha significado la imposibilidad de celebrar funerales adecuados para sus seres queridos perdidos. La principal forma en que el Estado intentó cerrar la situación para la población maya fue penalizando a las principales figuras y comandantes del ejército guatemalteco. Sin embargo, los tejedores mayas de Cotzal afirman que la justicia judicial no ha sido significativa para reparar el dolor emocional causado por la guerra.
En cambio, los tejedores de Cotzal perciben la unión a través del tejido artesanal como el aspecto más importante de la vida actual para la curación. La práctica del tejido proporciona un espacio donde las mujeres mayas pueden conectarse compartiendo sus recursos e historias de la guerra. Además de reparar los hilos de la identidad y la unión maya, esto también ha ayudado a aumentar la conciencia política de las mujeres mayas.
Mientras que en el pasado el tejido maya simplemente existía para producir ropa para las mujeres y sus familias, hoy su práctica simboliza mucho más. Para muchas mujeres mayas en San Juan Cotzal, el tejido artesanal encarna la esperanza de la transformación de los desafíos económicos, culturales y emocionales que enfrentan hoy. Desafortunadamente, estos problemas aún están lejos de resolverse. Pero la situación de los mayas en Cotzal se puede mejorar mediante el apoyo de organizaciones como Trama Textiles para ayudar a empoderar a la población maya marginada y erradicar la división y segregación que se arraigó en el núcleo de la Guerra Civil de Guatemala.
