Abordar la crisis de salud mental en Guatemala
Salud mental en Guatemala: una visión general
Las personas en las tierras altas centrales y occidentales de Guatemala experimentan las combinaciones más extremas de pobreza sistémica, analfabetismo y desigualdad en el hemisferio . Como resultado, muchos sufren malos resultados de salud, incluida desnutrición y problemas de salud mental.
En Guatemala, más del 25% de la población (la friolera de 3.250.000 personas) sufrirá algún trastorno de salud mental a lo largo de su vida. Sin embargo, menos del 1% del gasto sanitario se destina a salud mental. Estas estadísticas describen la problemática relación de Guatemala con el tratamiento de los trastornos de salud mental. Pero, ¿cuáles son las posibles causas de la crisis de salud mental en Guatemala y cómo podemos abordarla?
Causas de las dificultades de salud mental en Guatemala
La guerra civil
Entre 1960 y 1996, Guatemala fue devastada por una guerra civil. Con una duración de casi cuatro décadas, se considera el conflicto de la Guerra Fría más sangriento en América Latina, causando aproximadamente 200.000 muertes y provocando el surgimiento de muchas enfermedades mentales. Los efectos duraderos de la guerra, incluidos traumas emocionales y cuestiones sociopolíticas, continúan impregnando la vida cotidiana de muchos guatemaltecos, lo que significa que la salud mental continúa deteriorándose .
Fotografías de personas desaparecidas y asesinadas durante la guerra civil de Guatemala se exponen en un sitio conmemorativo donde se exhumaron cientos de restos. Copyright: Sandra Cuffe/Al Jazeera
Cuestiones sociales y políticas
La población guatemalteca se ve significativamente afectada por la violencia, la inseguridad, la falta de empleo y otros factores estresantes. En 2020, la tasa de pobreza de Guatemala aumentó al 52%. Como resultado de estos factores estresantes cotidianos, los guatemaltecos corren un mayor riesgo de desarrollar trastornos de salud mental. Desafortunadamente, los importantes disturbios sociales y políticos socavan el bienestar y la salud mental a menudo se pasa por alto y se descuida .
Recursos limitados de salud mental
Los limitados recursos de salud mental de Guatemala son insuficientes para aliviar el estrés que causan las desventajas socioeconómicas. Con menos del 1% del plan de estudios de las facultades de medicina dedicado a la salud mental, los profesionales de atención primaria carecen de formación en esta área. No sólo esto sino que no hay suficientes especialistas para cubrir las necesidades del país. Por ejemplo, sólo hay 0,54 psiquiatras por cada 100.000 habitantes.
Afuera del Hospital Federico Mora, la única institución pública de salud mental de Guatemala. Copyright: La Hora.
Falta de conocimiento y conceptos erróneos
Sólo el 2,3% de los guatemaltecos ha consultado a un profesional para tratar dificultades emocionales o de salud mental. Probablemente esto se deba a la falta de conocimiento y a conceptos erróneos sobre la salud mental. Es innegable que la salud mental está estigmatizada en la cultura guatemalteca. Muchos asocian los trastornos de salud mental con peligro o locura, y las dificultades de salud mental se consideran menores que las condiciones de salud física. Algunos incluso creen que las discapacidades psicosociales son el resultado de la posesión por espíritus malignos o brujería . Otros temen que sean contagiosos . Como resultado, muchas personas evitan buscar ayuda por miedo al estigma y la exclusión.
Nutrición
Guatemala tiene la quinta tasa más alta de desnutrición crónica del mundo y la tasa más alta de América Latina y el Caribe. El 47% de los niños guatemaltecos menores de 5 años padecen desnutrición crónica, con tasas que alcanzan el 70% en las comunidades indígenas. Esto tiene muchos efectos adversos sobre las tasas de supervivencia infantil y el bienestar a largo plazo, ya que la salud física tiene vínculos importantes con la salud mental ; por ejemplo, la inseguridad alimentaria se asocia con la ansiedad y la depresión en los niños y las mujeres indígenas .
Próximas soluciones a la crisis de salud mental
En los últimos años se han dado pasos progresivos para abordar la crisis de salud mental en Guatemala. Las falsas creencias en torno a la salud mental están cada vez más desmitificadas , y se han abierto multitud de centros especializados para dar apoyo psicoemocional a quienes lo necesitan.
Un método clave para mejorar la salud mental a largo plazo de la población guatemalteca es a través de intervenciones de salud mental en las escuelas . Al igual que los adultos en Guatemala, los jóvenes sufren dificultades de salud mental. Un análisis reciente mostró que alrededor del 23% de los niños y adolescentes en la Ciudad de Guatemala reportan estados de ánimo anormales, incluyendo sentirse extremadamente triste o feliz, retraído, suicida, ansioso o agresivo.
En Trama Textiles, el Proyecto Apadrina al Niño de un Tejedor fue creado para apoyar a familias que viven en áreas rurales de bajos ingresos de Guatemala para brindar educación a sus hijos. Este proyecto brinda becas a estos niños para que puedan completar al menos la escuela media y secundaria.
En las últimas semanas, el equipo de Trama desarrolló e impartió un nuevo taller de nutrición y bienestar a nuestros estudiantes becados. El taller tuvo como objetivo educar a los niños sobre aspectos clave de una alimentación y nutrición saludable, así como consejos para la autoestima y el bienestar general. El taller fue un gran éxito y en Trama esperamos ofrecer más talleres como estos en el futuro.
Las madres becadas y nuestro equipo de Trama siguiendo nuestro taller de nutrición y bienestar. Derechos de autor: Trama Textiles.
Con más iniciativas como esta, en Trama esperamos dar pasos importantes para abordar la crisis de salud mental en Guatemala . Juntos, debemos seguir apoyando a las personas más vulnerables tanto en zonas rurales como urbanas, trabajando tanto en la prevención como en la intervención para mejorar el bienestar general y la calidad de vida.
-Emilia Pettit
