El Temazcal: Renacimiento y Nuevos Comienzos

Al entrar en un nuevo año, a menudo reflexionamos sobre el año que pasa y esperamos con ansias el nuevo año, un nuevo comienzo. ¿Quizás hiciste una resolución de Año Nuevo, comenzaste ese nuevo proyecto que tenías en suspenso o quizás te propusiste una nueva meta para 2019? Sea como sea, un nuevo año representa un hito para empezar de nuevo, para reevaluar y reflexionar.

Por eso me parece oportuno compartir contigo una práctica que limpia la mente y el cuerpo y te deja revitalizado, el Temazcal. Son comunes en la vida de muchos de nuestros tejedores, especialmente aquellos que viven en los climas más frescos de las tierras altas, como Quiché y Huehuetenangango. La tradición que ha sido utilizada en Centroamérica a lo largo de la historia por civilizaciones como la azteca, zapoteca y maya y que continúa prosperando en su uso hoy en día, en las regiones del altiplano occidental de Guatemala y el sur de México.

Entonces, ¿qué es un Temazcal?
Pues es una especie de baño de vapor. Como la mayoría, consta de una pequeña estructura, construida con piedra o madera, en cuyo interior se colocan piedras calientes, con hierbas o ramas. A medida que se vierte agua sobre las rocas calentadas, el vapor aromático llena la cámara y ofrece beneficios curativos al bañista.

Durante siglos, los humanos han construido baños de vapor para obtener calor, limpieza y purificación. Han estado presentes a lo largo del tiempo en Rusia, Escandinavia, Turquía, Japón, los nativos de América del Norte e incluso Italia, donde los romanos los usaban. Limpian los poros, eliminan las impurezas de la piel y te dejan rejuvenecido.

En las tierras altas de Guatemala, los temazcales son una parte clave de la vida. Si viajara a la casa de un tejedor de Trama Textiles, probablemente encontraría uno, ya sea adjunto a su casa o afuera. En muchas de estas comunidades, donde el acceso a la electricidad puede ser limitado y el clima es frío, el Temazcal proporciona una forma eficaz de limpiar el cuerpo y mantener una buena salud.
Y las familias los utilizan, no sólo para lavarse, sino también para terapias domésticas y para una amplia gama de problemas de salud y enfermedades.

Y es esto lo que diferencia a los Temazcales de otros baños de vapor; el hecho de que el Temazcal es y siempre ha sido utilizado predominantemente como práctica médica y herramienta para curar a los enfermos.

Al igual que las cabañas de sudor de América del Norte, el Temazcal todavía está entrelazado con creencias rituales y espirituales y es mucho más que un simple baño de vapor para el bienestar general. Porque, como ocurre con muchas culturas originarias de América y, además, del Lejano Oriente, la salud es vista por los mayas como algo que debe ser tratado como un todo, acercándose a la Mente, el Cuerpo y el Espíritu. Va más allá de una solución a las dolencias físicas visualmente presentes y aporta no sólo una limpieza del cuerpo, sino también de la mente y del espíritu. El Temazcal es un vínculo con los elementos de la tierra y el cosmos y conlleva importantes conexiones y energía espiritual.
Pero su enfoque sigue estando en sus poderes como herramienta de la medicina.

Significado detrás de la estructura
Tradicionalmente, un Temazcal consiste en una pequeña cúpula con una abertura estrecha por la cual el bañista debe agacharse para entrar y salir, lo que simboliza el camino que comienza con el nacimiento y termina con la muerte. Al morir renacemos y aquí la vida comienza de nuevo.

En el interior, la cámara está totalmente oscura y llena de aire pesado y caliente que llena los pulmones y rodea el cuerpo. Este espacio protector, que envuelve al bañista, representa el útero sagrado y la Madre. El calor de las piedras, es el Padre, que fecunda el útero.
El aire caliente en la parte superior de la cámara emana de los cielos celestes del cosmos, y el aire frío en el punto más bajo es la Tierra. El movimiento del aire en la cámara, desde las ramas y las hojas, ayuda al movimiento de las fuerzas celestiales para fomentar la curación.

La visita a un Temazcal puede ser ayudada por un miembro de la familia, o puede ser un ritual mucho más complejo, dirigido por un chamán. En los temazcales mexicanos, estos Shama se conocen como Temazcalteci. Un ritual o ceremonia puede durar muchas horas dependiendo de la dolencia de la persona. La preparación implica a menudo un té de hierbas, que se bebe antes de entrar en la cámara, o una infusión de hierbas que se vierte sobre las rocas. Las rocas suelen ser volcánicas, para resistir el calor (se encuentran fácilmente en un país como Guatemala, donde hay 37 volcanes). La cantidad de rocas en la cámara, la cantidad de vapor y la selección de plantas se prescribirán para curar adecuadamente. Dentro del útero, el bañista es llevado a la reflexión y a la introspección, dando gracias a la vida; a los elementos y a las energías que los rodean.

Como tal, el Temazcal se usa en un sentido profundamente espiritual, combinando comprensión espiritual y beneficios curativos para la mente, el cuerpo y el espíritu, junto con usos domésticos y prácticos, brindando terapia en el hogar para limpiar y curar.

Riqueza de la Diversidad en Guatemala
Al igual que con las diversas variaciones de una comunidad a otra en los colores y patrones de los textiles, que se celebran aquí en Trama, o la variedad de idiomas hablados o prácticas religiosas, también hay variaciones en el uso de los temazcales. Las recetas de plantas y hierbas varían entre comunidades e incluso entre familias. Se han identificado unas cien plantas, raíces y hierbas diferentes para su uso en ceremonias, con infinitas combinaciones. Y al igual que con los patrones de tejido, el conocimiento se ha aprendido y transmitido con el tiempo.

Los remedios se utilizan para cualquier cosa, desde dolencias simples como resfriados o gripe, hasta problemas de salud más graves. Se pueden utilizar para personas mayores, artritis, para el entierro o para el parto y desempeñan un papel vital en el apoyo a las mujeres durante la lactancia. Muchas parteras en Guatemala recomiendan el uso de un temazcal al menos 2 o 3 veces durante la lactancia.

Estas similitudes y variaciones simultáneas son un elemento muy rico de Guatemala y de la complejidad y vasta diversidad de la cultura maya.

Avanzando
Hoy en día, el temazcal está ganando popularidad más allá de los hogares mayas y muchos lo experimentan como un tratamiento holístico alternativo o una experiencia de spa. A medida que el mundo moderno continúa aumentando en intensidad, con nuevas tecnologías y falta de oportunidades para "desconectarse", muchos buscan nuevas formas y experiencias para encontrar un estado de ser en el que podamos encontrar paz o nuevas perspectivas. O formas de conectarnos con los elementos que nos rodean en un sentido más espiritual. El Temazcal ofrece estas conexiones con uno mismo, la mente y el espíritu y así su popularidad gana impulso.

Pero, como sea que se experimente un Temezcal, no hay duda del impacto que tiene en el bañista. Pasar tiempo en una cámara oscura y caliente obliga a pensar de manera diferente y enfrentar una realidad diferente. Puede proporcionar una forma revisada de pensar y un reinicio junto con todos los beneficios para la salud que ofrece.

Así, un Temazcal puede ofrecer bienestar tanto físico como mental. Un nuevo comienzo, para un nuevo comienzo y un nuevo año.