Le voyage du café

Abritant des volcans, des ruines mayas et des forêts tropicales luxuriantes, le Guatemala est un pays d'Amérique centrale riche en culture, en histoire et en paysages. Le marché du café de haute qualité est un excellent exemple de la conjonction de ces trois caractéristiques.

Le café est arrivé au Guatemala vers la fin du XVIIIe siècle, mais ce n'est qu'à la fin du XXe siècle qu'il est devenu le principal produit d'exportation. Aujourd'hui, le pays figure parmi les dix premiers exportateurs de café au monde. Le café guatémaltèque se distingue par son corps corsé et ses arômes complexes et nuancés, souvent accompagnés de notes de caramel, de chocolat et de noix. Il s'agit d'un arabica aux arômes floraux et à la teneur en caféine relativement faible.

Le café est cultivé dans les hautes terres montagneuses selon une technique appelée « bajo sombra » : les plants de café sont placés au milieu d'une végétation plus haute, afin d'être protégés du soleil direct grâce à la canopée des arbres. Cette méthode de culture est beaucoup moins invasive et nuisible à l'écosystème que les plantations intensives en monoculture, car elle recrée un habitat idéal pour le développement de nombreuses espèces animales et végétales indigènes du Guatemala.

En 1960, les caféiculteurs ont fondé l'association aujourd'hui connue sous le nom d'Anacafé, ou Asosiación Nacional del Café (Association nationale du café). Cette association promeut le café guatémaltèque à l'international, organise des formations et analyse les types de sols, les plantes et les sources d'eau afin d'améliorer la production. Anacafé a également créé Funcafé, une fondation qui soutient les communautés très isolées, les mères célibataires qui travaillent et leurs enfants pendant la récolte. Depuis le début des années 1990, elle a mené des efforts pionniers pour définir les régions productrices de café du pays en fonction du profil de la tasse, du climat, du sol et de l'altitude. Ainsi, huit régions distinctes produisent des cafés Strictly Hard Bean (le meilleur café guatémaltèque). Les particularités de chaque région confèrent aux grains des notes et des caractéristiques uniques :

• Vallée d'Acatenango : C'est une région volcanique boisée et montagneuse. Les éruptions fréquentes
Les sols sableux et grossiers, riches en minéraux, sont préservés par les rafales de vent tempérées du volcan Fuego voisin.
de l'océan Pacifique et des saisons marquées permettent au café d'être séché au soleil et son traitement
suit des traditions familiales ancestrales.
• Antigua : C'est probablement la région caféière la plus célèbre du Guatemala. La vallée qui entoure la ville est entourée de trois volcans et le microclimat se caractérise par une combinaison de sols riches, de temps ensoleillé, de faible humidité, de nuits fraîches et de hautes altitudes.
• Lac Atitlán : Des cinq régions volcaniques productrices de café, son sol est le plus riche en matière organique. De plus,
les vents quotidiens (Xocomil) qui agitent les eaux froides du lac ont une influence importante sur
microclimat. La tradition artisanale très développée de la culture se reflète dans la petite
culture et de transformation artisanales des producteurs. Certains apportent leur café dans des fermes voisines pour
Pour moudre le blé, beaucoup appartiennent à des coopératives possédant leur propre moulin ou transforment leurs récoltes à domicile. Les coopératives agricoles sont des associations de petits propriétaires terriens, des agriculteurs qui ont reçu des subventions.
accéder à la terre et se soutenir mutuellement dans leur production de café.
• Cobán : Probablement l'une des régions les plus sombres du pays, Cobán a un climat nuageux, froid et pluvieux
climat et un léger brouillard qui enveloppe perpétuellement la région. Des pluies constantes (en grande partie douces)
bruine/brume connue localement sous le nom de chipichipi) signifie que la floraison est très échelonnée, avec 8 à 9
floraisons par an ! Le climat frais et pluvieux rend le séchage du café difficile à Cobán. Traditionnellement, le séchage mécanique était très répandu.
• Fraijan es : C'est une région humide et pluvieuse, qui abrite le volcan le plus actif du pays, Pacaya, qui fournit à la région un léger dépôt de cendres de temps à autre, donnant au sol un important apport minéral. Ici, il y a un événement spécial pour la récolte du café. Il a lieu entre deux célébrations chrétiennes : Virgen de Candelaria (2 février) et Sagrado Corazòn de Jesus (4 février). La ville s'anime de processions, de couleurs, de musique, de danses et de bonne nourriture.
• Huehuetenango : Des trois régions non volcaniques, Huehuetenango est la plus élevée et la plus sèche. Grâce aux vents secs et chauds qui soufflent dans les montagnes depuis la plaine mexicaine de Tehuantepec, la région est protégée du gel, ce qui permet de cultiver le Huehue des hautes terres jusqu'à de très hautes altitudes.
• Nueva Oriente : Pluvieux et nuageux, Oriente est situé sur une ancienne chaîne volcanique. Son sol est fait
de roche métamorphique, équilibré en minéraux et assez différent des sols des régions qui ont
On a observé une activité volcanique depuis que le café a été planté pour la première fois.
• San Marcos : La plus chaude des huit régions productrices de café, San Marcos possède également la température la plus élevée
régime des précipitations. Les pluies saisonnières arrivent plus tôt que dans d'autres régions, produisant les précipitations les plus précoces.
floraison.

Le voyage de l’arbre à la tasse prend du temps.

Le meilleur café doit non seulement avoir été récolté à maturité, mais aussi être suffisamment stabilisé avant d'être torréfié. Après séchage, le café doit reposer dans un environnement à humidité contrôlée. Cette période de repos peut durer jusqu'à deux mois. Il en résulte des arômes et des saveurs raffinés, dégustés à leur intensité maximale.

La prochaine fois que vous aurez une bonne tasse de café entre les mains, savourez-la pleinement et pensez au chemin parcouru par ces grains, au temps qu'il leur a fallu pour devenir parfaits, au travail que nos communautés ont accompli pour que tout l'arôme et les saveurs du Guatemala puissent être concentrés dans cette petite tasse d'amour !