Série interculturelle : Molas du Panama

Mon expérience dans le textile et mon travail dans ce secteur ont été pour moi un combat entre priorités contradictoires. D'un côté, cette industrie est l'une des plus polluantes au monde et de nombreux travailleurs sont exploités. Elle se caractérise par une production excessive, souvent accompagnée d'une consommation insensée. De l'autre, l'artisanat textile est porteur de nombreuses traditions et rassemble les générations . Notre façon de nous habiller en dit long sur nous-mêmes, les textiles et les vêtements ayant toujours été un symbole de statut, d'appartenance et de culture .

Ma principale motivation en voyageant en Amérique centrale était de découvrir certains arts et artisanats autochtones , notamment dans le domaine du textile, pour les raisons mentionnées précédemment. Étant européens, nous possédons certes des savoir-faire artisanaux traditionnels, mais ils ont été marginalisés au fil des ans et ne jouent pas le même rôle dans notre culture que dans les cultures autochtones. C'est également cette même motivation qui m'a amené à faire du bénévolat chez Trama Textiles, ici au Guatemala.

Ida, votre auteur et bénévole chez Trama Textiles
Photo : Bella Falk

J'ai commencé mon voyage en Amérique centrale au Panama . Comme moi à mon arrivée, vous ne connaissez peut-être pas grand-chose du pays ; permettez-moi donc de vous donner quelques informations générales.

Le territoire autonome de Guna Yala est situé au nord du Panama et comprend également les magnifiques îles San Blas . Les magnifiques molas sont un élément essentiel de la culture guna et les femmes les arborent fièrement sur leurs chemisiers, comme une partie intégrante de leur tenue.

Au Panama, sept peuples autochtones représentent 12 % de la population panaméenne et contrôlent 30 % du territoire sous forme de territoires ou de régions délimités . Chacun possède son propre artisanat traditionnel, mais celui dont je vais vous parler aujourd'hui est celui des étonnantes molas du peuple Guna .

Leur tenue traditionnelle a évolué au fil du temps. À l'époque précolombienne, les femmes Guna portaient une jupe drapée et le haut de leur corps était décoré de peinture corporelle appliquée au rouleau de bois sculpté pour former un motif répété. Ces motifs étaient entrelacés pour représenter un labyrinthe dans lequel les mauvais esprits se perdaient , les empêchant ainsi de pénétrer dans leur corps et leur esprit.

Robe traditionnelle précolombienne pour femmes Guna décorée de peinture corporelle.
Illustration : Musée de la Mola

Au début du XVIe siècle, les Espagnols arrivèrent et apportèrent avec eux la culture et la religion occidentales. Le message chrétien limita le port des vêtements traditionnels chez les Gunas, comme il l'avait fait pour de nombreux peuples autochtones du monde entier, où les missionnaires chrétiens se rendirent. C'est pourquoi, au fil du temps, les Gunas intégrèrent les motifs peints sur le corps à leurs textiles.

La tenue complète se compose désormais d'un foulard à motifs rouges et jaunes ( musue ), d'un chemisier mola ( delemor ), d'une jupe portefeuille à motifs ( saburet ), d'un anneau de nez en or ( olasu ) et de bras et de jambes décorés de perles ( wini ).

Deux molas sont utilisées pour un chemisier, elles sont donc confectionnées par paire. Le devant et le dos sont très similaires, mais présentent de légères variations. Les molas sont appliquées sur le devant et le dos, autour de la taille. Le chemisier lui-même présente un motif coloré, peut-être des fleurs, et, d'après mes observations, il est souvent en matière synthétique.

Comme chez les autres peuples autochtones d'Amérique centrale, y compris les Mayas, les hommes sont généralement habillés de vêtements de style occidental, et ce sont les femmes qui portent les vêtements traditionnels, ce qui en fait des icônes de la tradition ethnique contemporaine .

Les motifs des molas représentent tout ce qui entoure les Gunas et leur monde. Oiseaux, animaux, plantes, outils, éléments, bêtes ou hélices entrelacées , symboles de leur vision du monde, sont représentés dans des représentations plus ou moins abstraites ou géométriques.

Le labyrinthe créé par la peinture corporelle est transféré aux textiles en entrelaçant les motifs et en remplissant les espaces vides de décorations. Ces décorations peuvent prendre la forme de petits appliqués ou de broderies, car les Gunas croient que les espaces vides peuvent abriter les mauvais esprits. En Europe, cette philosophie a également été utilisée à plusieurs époques artistiques, connue sous le nom d' horror vacui , la peur du vide.

Le Guna décore chaque espace vide sur le mola
Photo : Bella Falk

Les molas sont entièrement réalisées à la main grâce à une technique d'appliqué inversé réalisée par des femmes expertes. La couleur principale est appliquée sur la couche supérieure, les couleurs contrastantes étant placées en dessous. Sur la couche supérieure, le motif est souligné et le tissu est découpé avec une petite marge de couture tout autour, puis replié sur lui-même et cousu à la main dans le pli sur la couche inférieure. La réalisation de ces motifs complexes prend des semaines, voire des mois, et comprend généralement trois à sept couches. Une vieille dame rencontrée sur un marché m'a raconté qu'on lui avait appris à faire des molas à l'âge de huit ans.

Vous pouvez acheter des molas neuves ou d'occasion . Dans les cultures où le textile est traditionnellement fait main, le travail est apprécié même après la première utilisation. C'est également le cas au Guatemala, où de nombreux marchés vendent des huipiles ou des cortes d'occasion , ou des produits fabriqués à partir de ces matières.

Lorsque les femmes Guna ne veulent plus de leur delemor , elles retirent le mola et le vendent. C'est un textile précieux, et certains considèrent les molas d'occasion comme plus beaux que les neufs. Ils présentent souvent des traces d'utilisation, comme une décoloration due au soleil intense ou de petites déchirures, mais cela fait partie de leur charme.

De nombreux éléments contribuent à la qualité des molas : le nombre de couches de tissu utilisées, ainsi que la finesse, la régularité et la finesse des lignes. La qualité des points est également importante ; plus ils sont invisibles, mieux c'est. Un motif symétrique ou central est incorporé, se détachant du fond. Des découpes complexes, telles que des courbes, des zigzags ou de minuscules carrés, sont souvent utilisées.

Une femme Guna vendant des molas sur le front de mer de Panama City

Alors, lors de votre visite au Panama, admirez les femmes Guna se promenant dans leurs vêtements colorés à Panama City et à Guna Yala. Apprenez-en plus sur les molas au Museo de la Mola (l'entrée est actuellement gratuite) dans le Casco Viejo de Panama City . Vous trouverez des molas en vente au bord de l'eau sur tous les stands des marchés où les femmes Guna les vendent. Quels que soient la qualité, le design et l'état de vos vêtements, n'oubliez pas que tous les molas sont fabriqués à la main par des femmes talentueuses qui ont appris les traditions et le symbolisme de ces textiles de génération en génération.

J'ai hâte d'explorer davantage les textiles traditionnels et ce qu'ils apportent aux communautés et aux cultures, lorsque je continuerai à voyager un peu plus longtemps à travers l'Amérique centrale.

Écrit par Ida Damgaard Andersen
Toutes les photos de Bella Falk / Passport & Pixels , www.passportpixels.com