Répondre à la crise de santé mentale au Guatemala

Santé mentale au Guatemala : un aperçu

Les habitants des hauts plateaux du centre et de l'ouest du Guatemala sont confrontés à la combinaison la plus extrême de pauvreté systémique, d'analphabétisme et d'inégalités de l'hémisphère . Par conséquent, nombre d'entre eux souffrent de problèmes de santé, notamment de malnutrition et de troubles mentaux.

Au Guatemala, plus de 25 % de la population, soit 3 250 000 personnes, souffriront d'un trouble mental au cours de leur vie. Pourtant, moins de 1 % des dépenses de santé sont consacrées à la santé mentale. Ces statistiques illustrent la situation difficile du Guatemala en matière de traitement des troubles mentaux. Mais quelles sont les causes possibles de la crise de santé mentale au Guatemala et comment y remédier ?

Causes des problèmes de santé mentale au Guatemala

La guerre civile

Entre 1960 et 1996, le Guatemala a été ravagé par une guerre civile. D'une durée de près de quatre décennies, ce conflit est considéré comme le plus sanglant de la guerre froide en Amérique latine, causant environ 200 000 morts et de nombreux problèmes de santé mentale. Les effets durables de la guerre, notamment les traumatismes émotionnels et les problèmes sociopolitiques, continuent d'imprégner le quotidien de nombreux Guatémaltèques, entraînant une dégradation continue de la santé mentale .

Des photographies de personnes disparues ou tuées pendant la guerre civile au Guatemala sont exposées sur un site commémoratif où des centaines de restes humains ont été exhumés. Copyright : Sandra Cuffe/Al Jazeera

Questions sociales et politiques

La population guatémaltèque est fortement touchée par la violence, l'insécurité, le manque d'emploi et d'autres facteurs de stress. En 2020, le taux de pauvreté au Guatemala a atteint 52 %. En raison de ces facteurs de stress quotidiens, les Guatémaltèques sont plus à risque de développer des troubles mentaux. Malheureusement, d'importants troubles sociaux et politiques compromettent le bien-être, et la santé mentale est souvent négligée .

Ressources limitées en matière de santé mentale

Les ressources limitées du Guatemala en matière de santé mentale ne suffisent pas à atténuer le stress engendré par les difficultés socioéconomiques. Avec moins de 1 % du cursus médical consacré à la santé mentale, les professionnels de santé primaires manquent de formation dans ce domaine. De plus, le nombre de spécialistes est insuffisant pour répondre aux besoins du pays. Par exemple, on ne compte que 0,54 psychiatre pour 100 000 habitants.

Devant l'hôpital Federico Mora, seul établissement public de santé mentale du Guatemala. Copyright : La Hora.

Manque de connaissances et idées fausses

Seulement 2,3 % des Guatémaltèques ont consulté un professionnel pour traiter des problèmes émotionnels ou de santé mentale. Cela est probablement dû à un manque de connaissances et à des idées fausses sur la santé mentale. La santé mentale est indéniablement stigmatisée dans la culture guatémaltèque. Nombreux sont ceux qui associent les troubles mentaux au danger ou à la folie, et les difficultés de santé mentale sont considérées comme moins importantes que les problèmes de santé physique. Certains pensent même que les handicaps psychosociaux sont le résultat d'une possession par des esprits maléfiques ou de la sorcellerie . D'autres craignent qu'ils soient contagieux . Par conséquent, de nombreuses personnes évitent de demander de l'aide par peur de la stigmatisation et de l'exclusion.

Nutrition

Le Guatemala affiche le cinquième taux de malnutrition chronique le plus élevé au monde et le plus élevé d'Amérique latine et des Caraïbes. 47 % des enfants guatémaltèques de moins de 5 ans souffrent de malnutrition chronique, avec des taux atteignant 70 % dans les communautés autochtones. Ce phénomène a de nombreux effets néfastes sur la survie des enfants et leur bien-être à long terme, car la santé physique est étroitement liée à la santé mentale . Par exemple, l'insécurité alimentaire est associée à l'anxiété et à la dépression chez les enfants et les femmes autochtones .

Solutions à venir à la crise de la santé mentale

Ces dernières années, des mesures progressistes ont été prises pour répondre à la crise de santé mentale au Guatemala. Les fausses croyances entourant la santé mentale sont de plus en plus démystifiées et de nombreux centres spécialisés ont ouvert leurs portes pour apporter un soutien psycho-émotionnel aux personnes qui en ont besoin.

L'une des principales méthodes pour améliorer la santé mentale à long terme de la population guatémaltèque consiste à intervenir en milieu scolaire . Tout comme les adultes au Guatemala, les jeunes souffrent de troubles mentaux. Une analyse récente a montré qu'environ 23 % des enfants et adolescents de la ville de Guatemala déclarent souffrir d'une humeur anormale, notamment de tristesse ou de joie extrêmes, de repli sur soi, d'idées suicidaires, d'anxiété ou d'agressivité.

Chez Trama Textiles, le projet « Parrainer un enfant de tisserand » a été créé pour aider les familles vivant dans les zones rurales à faibles revenus du Guatemala à offrir une éducation à leurs enfants. Ce projet offre des bourses à ces enfants afin qu'ils puissent terminer au moins le collège et le lycée.

Ces dernières semaines, l'équipe Trama a développé et animé un nouvel atelier sur la nutrition et le bien-être pour nos étudiants boursiers. Cet atelier visait à sensibiliser les enfants aux aspects clés d'une alimentation et d'une nutrition saines, ainsi qu'à leur donner des conseils pour l'estime de soi et le bien-être général. Cet atelier a rencontré un franc succès et Trama espère en proposer d'autres à l'avenir.

Les mères boursières et notre équipe Trama suivent notre atelier nutrition et bien-être. Copyright : Trama Textiles.

Grâce à de nouvelles initiatives comme celle-ci, Trama espère franchir des étapes importantes pour lutter contre la crise de santé mentale au Guatemala . Ensemble, nous devons continuer à soutenir les personnes les plus vulnérables, tant en milieu rural qu'urbain, en œuvrant à la fois à la prévention et à l'intervention pour améliorer le bien-être général et la qualité de vie.

- Emilia Pettit