Langues mayas du Guatemala : comment nos tisserands préservent le patrimoine linguistique autochtone

Guatemala : l'une des nations d'Amérique latine les plus diverses sur le plan linguistique

Bien que l'espagnol soit la langue la plus parlée au Guatemala, ce n'est pas la langue maternelle de tous les Guatémaltèques.

Avec le Mexique, le Pérou et la Bolivie, le Guatemala possède l'une des populations indigènes les plus importantes d'Amérique latine. Près de 40 % du pays est composé de populations indigènes mayas, arawakiennes ou isolées, et les 60 % restants comprennent des ladinos métis et des personnes d'ascendance européenne.

Les Guatémaltèques indigènes ont fièrement maintenu leurs racines mayas – les femmes continuent de s'habiller avec des huipils brodés et tissés à la main et utilisent des méthodes de cuisson traditionnelles. La vie quotidienne des Guatémaltèques indigènes et des ladinos reste encore très différente. Sans surprise, beaucoup des 24 langues indigènes (et officielles) du pays sont encore largement parlées.

Le dialecte maya le plus courant est le K'iche', parlé par environ 900 000 Guatémaltèques. Viennent ensuite le Q'eqchi', le Kaqchikel et le Mam, chacun comptant environ 500 000 locuteurs.

Les cinq langues indigènes parlées par les tisserands de Trama Textiles

Les 150 tisserands de Trama Textiles sont originaires de 17 villages répartis dans cinq régions du Guatemala – et ils parlent cinq langues maternelles – le K'iche', le Kaqchikel, le Mam, l'Ixil et le Tz'utujil. Nous avons discuté avec Loyda Rebeca Salanic Garcia, enseignante de K'iche', pour en apprendre davantage.

Discrimination envers les locuteurs de langues mayas au Guatemala

Mme Salanic Garcia a déclaré que les locuteurs de K'iche' représentent 5 % de la population du pays. Mais en raison de la discrimination envers le peuple et la culture mayas, les enfants sont régulièrement découragés de parler leur langue maternelle.

Les Guatémaltèques ne peuvent pas réussir professionnellement sans une bonne maîtrise de l'espagnol.

L'éducation bilingue au Guatemala : progrès et limites

« Dans mon cas, mon père me parlait en espagnol, pas en espagnol parfait, bien sûr. Ma mère ne le pouvait pas [parler espagnol] et me parlait en K'iche' », a-t-elle déclaré.

Mme Salanic Garcia enseigne dans l'une des écoles primaires publiques bilingues du pays, où les enfants apprennent l'espagnol et une langue indigène.

Les écoles ont été ratifiées dans la Constitution du Guatemala en 1984, dans le but d'embrasser l'identité multiculturelle du pays.

Mme Salanic Garcia a déclaré que le programme était une étape positive, mais qu'il n'avait pas atteint ses objectifs ambitieux.

« Il y a eu des réalisations en ce qui concerne le système éducatif — grâce au programme d'éducation bilingue. Mais cela a été le combat de notre peuple, le peuple maya », a-t-elle déclaré.

« L'idée était que les ladinos apprennent nos langues, mais ils ne s'inscrivent pas dans les écoles bilingues. »

Mme Salanic Garcia a acquis une appréciation plus profonde de la culture K'iche' lorsqu'elle a commencé à étudier la linguistique appliquée à l'université.

« J'aimais ma langue, ma culture, mais je ne savais pas qu'elle était très précieuse », a-t-elle déclaré.

« Cela m'a beaucoup aidée, apprendre mon histoire. Cela a renforcé mon estime de soi, et cela s'est étendu à ma famille et à mes élèves. »

Les Mayas avaient un système d'écriture à base de glyphes, mais les colonisateurs espagnols ont détruit beaucoup de leurs textes.

De nos jours, l'écriture K'iche' traditionnelle est pratiquement perdue, et les locuteurs utilisent un alphabet de 27 lettres basé sur l'écriture latine.

La différence évidente entre le K'iche' et les langues latines – et ce qui rend la prononciation maya difficile pour les hispanophones – est le son guttural « k ».

Inversement, les locuteurs de K'iche' trouvent difficile de prononcer le « r » roulé et la lettre « f » en espagnol.

Bien que Mme Salanic Garcia parle un espagnol parfait, le K'iche' sera toujours sa langue maternelle.

« Il exprime mes sentiments, mon cœur. Ce n'est pas forcé pour moi – car en espagnol, j'ai parfois l'impression que le message ne passe pas correctement », a-t-elle déclaré.

« Dans ma langue, tout coule – ce que je pense, ce que je ressens. »

Faits rapides : Les cinq langues mayas de nos tisserands

K’iche’

• 891 000 locuteurs (recensement de 2003).
• 300 000 monolingues (personnes ne parlant que le K'iche').
• Appelé Qatzijob'al par les locuteurs natifs, ce qui signifie Notre langue.
• Étroitement lié au Kaqchikel et au Tz’utujil.

Mam

• 478 000 locuteurs (recensement de 2003).
• Également parlé dans la région mexicaine du Chiapas.
• La langue compte dix voyelles – cinq courtes et cinq longues.

Kaqchikel

• 445 000 locuteurs (recensement de 2003).
• Selon Ethnologue, « presque tous les parents transmettent le Kaqchikel à leurs enfants ».
• Achin signifie homme et ixöq signifie femme.

Ixil

• 83 600 locuteurs (recensement de 2003).
• Parlé dans le département d'El Quiché, dans les municipalités de Chajul, Cotzal et Nebaj (le triangle Ixil).
• Aanima signifie personne.

Tz’utujil

• 63 200 locuteurs et en croissance (recensement de 2003).
• 17 000 monolingues.
• Menuc xuben signifie de rien et se dit aussi après chaque repas.

Tout comme nos tisserands encodent du sens dans chaque fil, leurs langues portent des connaissances et une identité qu'aucune traduction ne peut entièrement saisir. Soutenir Trama Textiles, c'est aussi soutenir ce patrimoine vivant et parlé.

Les citations de Loyda Rebeca Salanic Garcia ont été traduites de l'espagnol.

Écrit par Lucy Smith