Traditions capillaires mayas au Guatemala : Cinta, Tocoyal et signification culturelle

Les conceptions et les idéaux de la beauté féminine varient d’une culture à l’autre, d’un moment à l’autre — c’est une vérité universelle. En tant que femme, l'une de mes activités préférées lorsque je voyage dans une autre culture est d'explorer les variations dans les rituels et les pratiques de beauté.

La signification culturelle des cheveux

De bien des façons, pour de nombreuses personnes et dans de nombreuses cultures, les cheveux sont bien plus que de simples cheveux. Pensez à la célèbre chanson de Beyoncé et à ses paroles provocatrices, faisant référence à « Becky with the good hair » et au biais racial qui persiste en ce qui concerne les coiffures des Noirs. Ou pensez au hijab et à la signification qu'il revêt pour des millions de femmes à travers le monde. Recherchez sur YouTube « façons de porter le hijab » et vous trouverez des centaines de styles, chacun avec ses propres associations culturelles et géographiques.

En visitant le Guatemala, j'ai observé les femmes à la recherche de quelque chose auquel je pourrais me connecter — une sorte de rituel d'embellissement, ou un produit, ou une pratique qui résonnait avec mes propres pratiques quand il s'agit de me faire belle. Je suis quelqu'un qui a toujours considéré mes cheveux comme, à bien des égards, une idée secondaire, et qui préfère une garde-robe avec une palette de couleurs neutres et discrètes. Ce n'était pas tant que je ne voyais pas la beauté du traje des femmes guatémaltèques majoritairement indigènes, mais que je ne pouvais pas m'y identifier.

Traditions capillaires mayas

La majorité des femmes mayas guatémaltèques portent leurs cheveux longs et non coupés, et complètement naturels. Ils sont traités avec un certain type de soin facile et simple qui reflète une grande partie de la culture et du mode de vie guatémaltèques. Les cheveux et la tête sont parés de la même manière que le corps. Couleurs vibrantes, tissages, textures — les cheveux ne sont pas laissés seuls, mais sont garnis et parés de la même manière que le corps, de la même manière que les bus, et de la même manière qu'une grande partie du Guatemala. C'est là que résident les conceptions culturelles de la beauté, pour autant que je puisse en juger — du point de vue d'une Nord-Américaine. La beauté féminine est une extension et une interprétation de la brillance visuelle et de l'art qui sature la culture guatémaltèque (maya). 

Tout comme le traje et chaque motif d'un tissage racontent une histoire différente, ou ajoutent un élément à un récit cosmique, chaque accessoire de cheveux et chaque coiffe raconte quelque chose de différent sur la personne qui le porte. La cinta, ou le ruban à cheveux, est, semble-t-il, l'accessoire de cheveux le plus largement porté et le plus polyvalent. Il peut être porté de différentes manières et peut être porté sans traje. Il peut être très simple ou orné de paillettes, de motifs élaborés, de glands ou de pompons.

Et puis il y a les coiffes — des ornements capillaires particulièrement spéciaux qui ont tendance à être portés principalement par les femmes des villages traditionnels ou par les femmes plus âgées, ou portés pour des événements spéciaux et des fêtes. Ceux-ci aussi racontent une histoire. Il y a quelque chose de profondément nostalgique dans le traje et les ornements des femmes guatémaltèques — évocateur et intrinsèquement lié à un autre monde, un monde qui n'est pas accessible à la grande majorité d'entre nous.

Accessoires capillaires mayas

Pour nos merveilleux lecteurs, nous avons décrit deux des types d'ornements capillaires mayas les plus connus et les plus portés, comment ils sont généralement portés et leur signification culturelle.

Le ruban à cheveux (espagnol : cinta) : 

Une cinta est un ruban à cheveux maya traditionnel porté par les femmes indigènes du Guatemala, généralement enroulé autour de la couronne de la tête ou tressé dans les cheveux. Dans certaines régions, il a une signification cosmologique, représentant Kukulkán, le serpent à plumes.

Le Tocoyal/Tocojal (Tzutujil : xk’op) :

Une coiffe qui remplit plusieurs fonctions. Elle protège la personne qui la porte du soleil et maintient les cheveux en place. Le tocoyal est le plus souvent associé au traje des femmes de Santiago Atitlan. Le tocoyal est enroulé autour de la tête d'une femme et ressemble beaucoup à un chapeau mais sans calotte. La longueur du tocoyal représente la longueur et la plénitude de la vie de la personne qui le porte. Une femme âgée peut porter un tocoyal de 20 mètres de long !

La cinta, le tocoyal et les nombreux autres ornements qui ornent la tête des femmes mayas guatémaltèques sont bien plus que de simples accessoires décoratifs. Ce sont des documents vivants, des histoires portées qui parlent de cosmologie, de communauté et d'un lien ininterrompu avec la tradition ancestrale. Dans un monde où une grande partie de l'identité culturelle est aplatie et homogénéisée, ces traditions représentent quelque chose de précieux et de plus en plus rare.

Et pourtant, elles persistent. Elles persistent grâce aux femmes qui les portent, qui les tissent et qui transmettent leur savoir de génération en génération. Elles persistent grâce à des coopératives comme Trama Textiles, basée à Quetzaltenango, qui ont passé des décennies à s'assurer que l'art, le savoir-faire et les connaissances culturelles des tisseuses mayas soient non seulement préservés, mais aussi équitablement rémunérés.

Si cet aperçu des traditions capillaires mayas a suscité quelque chose en vous, nous vous invitons à aller plus loin. Visitez Trama Textiles à Xela, au Guatemala et prenez une leçon de tissage avec les femmes derrière le travail.