San Juan Cotzal – Tisser au lendemain de la guerre

Pendant des siècles, la population maya du Guatemala a été soumise à des dirigeants et contrainte de s'adapter à des défis extrêmes. Ces dernières années, les dommages subis par les descendants mayas ont résulté de la guerre civile guatémaltèque, qui a éclaté entre 1960 et 1996. Dans une tentative de contre-insurrection, l'armée guatémaltèque, soutenue par les États-Unis, a perpétré plus de 600 massacres, tuant plus de 200 000 personnes, dont 86 % étaient mayas. L'ampleur et la nature des atrocités commises ont depuis conduit à une reconnaissance internationale du génocide.

Bien que les cicatrices du génocide restent profondément ancrées dans la société maya, le peuple maya a réussi à préserver son identité. La perpétuation du tissage artisanal, une pratique traditionnelle pratiquée par les femmes mayas depuis les débuts de la civilisation maya, en est une illustration majeure. Nous nous sommes rendus dans la municipalité de San Juan Cotzal pour explorer l'importance du tissage artisanal dans la réinsertion économique, le renforcement culturel et la réparation sociale des Mayas après la guerre.

Nichée au cœur des collines verdoyantes de la région Quiché, au Guatemala, se dresse la ville de San Juan Cotzal. Avec ce magnifique paysage en toile de fond, la ville regorge de vêtements tissés colorés du peuple maya Ixil. À première vue, San Juan Cotzal semble un havre de paix, baigné par la tranquillité de la vie rurale. Pourtant, en réalité, cette charmante ville est chargée d'une histoire sombre et poignante.

La région de Quiché fut la plus durement touchée par le conflit, où près de la moitié des violations des droits humains du pays furent commises. En 1982, Cotzal fut encerclée par les forces militaires guatémaltèques, qui tuèrent environ 200 civils. Malheureusement, de nombreux Mayas souffrent encore aujourd'hui des conséquences d'années de terreur et d'atrocités comme celle-ci.

Le plus grand défi auquel les Mayas de San Juan Cotzal, et de tout le pays, ont sans doute été confrontés depuis la fin de la guerre, est la réintégration économique. Après la guerre, des organismes internationaux comme la Banque mondiale et le FMI ont cherché à sortir le Guatemala de la crise économique grâce à des prêts et des politiques de stabilisation. Initialement, les politiques mises en place semblaient prometteuses pour améliorer la situation des Mayas, en se concentrant sur des stratégies de protection sociale.

Cela permettrait de reconstruire et d'entretenir les maisons et les terres agricoles dont dépendent les Mayas pour leurs revenus. Cependant, les intérêts commerciaux au Guatemala ont contraint le gouvernement à ignorer ces enjeux et à satisfaire les aspirations des grandes entreprises. Bien que cela soit contraire à l'accord, les organismes internationaux ont permis au gouvernement de poursuivre ces intérêts, au profit de l'élite économique et au mépris des besoins sociaux et économiques des plus démunis.

Le manque de protection sociale a limité la capacité des Mayas, l'un des groupes sociaux les plus pauvres du Guatemala, à obtenir un revenu durable. Ce manque de possibilités de réinsertion économique signifie que 90 % de la population maya continue de vivre dans la pauvreté dans des régions comme Cotzal. Parmi les plus vulnérables économiquement, on trouve les femmes, dont la plupart ont perdu mari, frère, fils ou père pendant la guerre. Traditionnellement, les emplois pour les femmes étaient rares, tandis que les hommes constituaient la principale source de revenus du foyer. Sans l'aide d'un homme, de nombreuses femmes mayas se retrouvent avec des ressources limitées pour générer des revenus.

Trama Textiles tente de remédier à ces difficultés économiques en favorisant la pérennité du tissage artisanal au sein des communautés mayas. Trama Textiles étant une organisation à but non lucratif, ses tisserandes mayas de Cotzal perçoivent un salaire équitable. Leurs produits sont vendus à l'international, ce qui leur permet de profiter du marché mondial de la mode tout en préservant les pratiques traditionnelles. De plus, le tissage artisanal durable autonomise les femmes mayas de Cotzal en les libérant de la dépendance masculine et en leur donnant les moyens de reconstruire leur avenir.

Outre l'économie maya, la culture maya dans son ensemble a été mise à mal au lendemain de la guerre par le maintien d'une ségrégation sociale. Ceci est visible dans certaines écoles de Cotzal qui enseignent uniquement en espagnol, alors que de nombreux Mayas de la région ne parlent que l'ixil. Certaines écoles imposent même des codes vestimentaires non mayas. Si des Mayas fréquentent ces écoles, cela pourrait conduire à l'éradication de la culture maya. Dans le cas contraire, la population maya continuera d'être ségréguée et le pays divisé.

Le tissu culturel et identitaire maya étant déchiré après la guerre, le peuple maya de San Juan Cotzal considère qu'il est impératif de se rassembler pour réparer les dégâts. La pratique continue du tissage artisanal a permis d'y parvenir. De nombreuses femmes mayas de Cotzal ressentent un sentiment de solidarité à travers cette pratique, qui leur permet de renforcer collectivement leur identité culturelle.

La réparation émotionnelle des Mayas de Cotzal a également été difficile. Par exemple, la disparition de nombreux Mayas pendant la guerre, dont les corps n'ont toujours pas été retrouvés, a empêché l'organisation de funérailles dignes pour leurs proches disparus. La principale tentative de l'État pour aider la population maya à tourner la page a consisté à pénaliser les dirigeants et les commandants de l'armée guatémaltèque. Cependant, les tisserands mayas de Cotzal affirment que la justice n'a pas suffi à apaiser la douleur émotionnelle causée par la guerre.

Au contraire, le tissage artisanal est perçu par les tisserandes de Cotzal comme l'aspect le plus important de la vie aujourd'hui pour la guérison. La pratique du tissage offre aux femmes mayas un espace de rencontre en partageant leurs ressources et leurs récits de guerre. En plus de renouer les liens de l'identité et de la solidarité mayas, cela a également contribué à accroître la conscience politique des femmes mayas.

Alors qu'autrefois, le tissage maya servait simplement à confectionner des vêtements pour les femmes et leurs familles, aujourd'hui, sa pratique symbolise bien plus. Pour de nombreuses femmes mayas de San Juan Cotzal, le tissage artisanal incarne l'espoir de voir les défis économiques, culturels et émotionnels auxquels elles sont confrontées aujourd'hui évoluer. Malheureusement, ces problèmes sont encore loin d'être résolus. Mais la situation des Mayas de Cotzal peut être améliorée grâce au soutien d'organisations comme Trama Textiles, qui contribuent à l'autonomisation de la population maya marginalisée et à l'éradication des divisions et de la ségrégation profondément ancrées dans la guerre civile guatémaltèque.