Tradiciones de peinado mayas en Guatemala: cinta, tocoyal y significado cultural

Las concepciones e ideales de la belleza femenina varían de cultura a cultura, de momento a momento; esto es algo que sabemos que es una verdad universal. Como mujer, una de mis partes favoritas de viajar a otra cultura es explorar las variaciones en los rituales y prácticas de belleza.

El significado cultural del cabello

De muchas maneras, para muchas personas y en muchas culturas, el cabello es mucho más que solo cabello. Solo piensa en la famosa canción de Beyoncé y sus letras provocadoras, que hacen referencia a "Becky con el buen cabello" y al sesgo racial que persiste cuando se trata de los peinados afroamericanos. O piensa en el hiyab y el significado que tiene para millones de mujeres en todo el mundo. Busca en YouTube "formas de usar el hiyab" y encontrarás cientos de estilos, cada uno con sus propias asociaciones culturales y geográficas.

Mientras visitaba Guatemala, observé a las mujeres en busca de algo con lo que pudiera conectar, algún tipo de ritual de embellecimiento, o producto, o práctica que resonara con mis propias prácticas a la hora de arreglarme. Soy alguien que siempre ha tratado mi cabello, en muchos sentidos, como una ocurrencia tardía, y que prefiere un guardarropa con una paleta de colores neutra y discreta. No era tanto que no viera la belleza en el traje de las mujeres guatemaltecas predominantemente indígenas, sino que no podía relacionarme con él.

Tradiciones capilares mayas

La mayoría de las mujeres mayas guatemaltecas llevan el cabello largo y sin cortar, y completamente natural. Se trata con una especie de cuidado fácil y sencillo que refleja gran parte de la cultura y el estilo de vida guatemaltecos. El cabello y la cabeza se adornan de la misma manera que el cuerpo. Colores vibrantes, tejidos, texturas: el cabello no se deja solo, sino que se adorna y se embellece de la misma manera que el cuerpo, de la misma manera que los autobuses, y de la misma manera que gran parte de Guatemala. Aquí yacen las concepciones de belleza de la cultura, hasta donde puedo decir, desde la perspectiva de una norteamericana. La belleza femenina es una extensión e interpretación del brillo visual y el arte que satura la cultura guatemalteca (maya). 

Así como el traje y cada diseño en un tejido cuenta una historia diferente, o añade un elemento a una narrativa cósmica, cada pieza de cabello y tocado cuenta algo diferente sobre la persona que lo lleva. La cinta, o el listón para el cabello, es, al parecer, el más usado y versátil de los accesorios para el cabello. Se puede usar de diferentes maneras y se puede usar sin traje. Puede ser bastante sencillo o adornado con purpurina, diseños elaborados, borlas o pompones.

Y luego están los tocados, adornos para el cabello particularmente especiales que suelen ser usados principalmente por mujeres en aldeas tradicionales o por mujeres mayores, o usados para eventos especiales y festividades. Estos también cuentan una historia. Hay algo profundamente nostálgico en el traje y los adornos de la mujer guatemalteca, evocadores e intrínsecamente conectados a otro mundo, uno que no es accesible para la gran mayoría de nosotros.

Accesorios para el cabello mayas

Para nuestras maravillosas lectoras, hemos resumido dos de los tipos más conocidos y usados de adornos para el cabello mayas, cómo se suelen usar y su significado cultural.

La Cinta para el Cabello (español: cinta): 

Una cinta es una cinta tradicional maya para el cabello usada por mujeres indígenas guatemaltecas, típicamente envuelta alrededor de la coronilla o tejida en trenzas. En ciertas regiones, tiene un significado cosmológico, representando a Kukulkán, la Serpiente Emplumada.

El Tocoyal/Tocojal (Tzutujil: xk’op):

Un tocado que cumple múltiples propósitos. Protege a quien lo usa del sol y mantiene el cabello en su lugar. El tocoyal se asocia más comúnmente con el traje de las mujeres en Santiago Atitlán. El tocoyal se envuelve alrededor de la cabeza de una mujer y se parece mucho a un sombrero, pero sin copa. La longitud del tocoyal representa la duración y plenitud de la vida de quien lo usa. ¡Una mujer mayor puede usar un tocoyal que mide 20 metros de largo!

La cinta, el tocoyal y los muchos otros adornos que engalanan las cabezas de las mujeres mayas guatemaltecas son mucho más que accesorios decorativos. Son documentos vivos, historias tejidas que hablan de cosmología, comunidad y una conexión ininterrumpida con la tradición ancestral. En un mundo donde gran parte de la identidad cultural se está aplanando y homogeneizando, estas tradiciones representan algo precioso y cada vez más raro.

Y sin embargo, persisten. Persisten gracias a las mujeres que los usan, que los tejen y que transmiten su conocimiento a través de generaciones. Persisten gracias a cooperativas como Trama Textiles, con sede en Quetzaltenango, que han pasado décadas asegurando que el arte, la habilidad y el conocimiento cultural de las tejedoras mayas no solo se preserve, sino que también se compense de manera justa.

Si este vistazo a las tradiciones capilares mayas ha despertado algo en ti, te invitamos a profundizar. Visita Trama Textiles en Xela, Guatemala, y toma una clase de tejido con las mujeres detrás del trabajo.